だが、伊藤の盟友である井上馨外務大臣が進めた条約改正案にあった「外国人裁判官」制度とキャッシング
に代表される欧化政策が内外の反感を買い、自由民権派による三大事件建白書や大同団結運動、保守中正派（天皇親政派）と見られた谷干城農商務大臣の辞任を招くなど、外国為替が一気に高まった（「明治20年の危機」）。そこで伊藤はやむなく井上を辞任させて、政敵と言える大隈重信と黒田清隆をそれぞれ外務大臣・農商務大臣として入閣させ、保安条例を制定して自由民権派の弾圧に乗り出したが、憲法・皇室典範の制定事業に専念するために、総理大臣を辞して新設の枢密院議長に転じた。井上 馨（いのうえかおる、天保6年11月28日（1836年1月16日） - 大正4年（1915年）9月1日）は、日本の武士・長州藩士、政治家､実業家。本姓は源氏。清和源氏の一家系 河内源氏の流れを汲む安芸国人 毛利氏家臣 井上氏。幼名は勇吉、通称を聞多（長州藩主毛利敬親から拝受）。諱は惟精（これきよ）。太政官制時代に外務卿、参議など。黒田内閣で農商務大臣を務め、第2次伊藤内閣では内務大臣など、汚職にまみれながらも数々の要職を歴任した。従一位大勲位侯爵、元老生涯 長州藩士時代長州藩士・井上五郎三郎光享（大組・100石）の次男として、周防国湯田村に生まれる。のち、長州藩士・志道家（大組・250石）の養嗣子となるも、のち井上家に復籍。小姓役などを勤めた。藩校明倫館に入学した後、江戸で岩屋玄蔵や江川太郎左衛門に師事して蘭学を学んだ。次第に勃興した尊皇攘夷運動に共鳴、江戸遊学中の文久2年（1862年）には高杉晋作や久坂玄瑞らとともにイギリス公使館のキャッシングに参加するなどの過激な行動を実践する。文久3年（1863年）、執政周布政之助を通じて洋行を藩に嘆願、伊藤博文・山尾庸三・井上勝らとともに長州五傑の一人としてイギリスへ密航するが、留学中に国力の違いを目の当たりにして開国論に転じ、下関での外国船砲撃事件では伊藤とともに急遽帰国して和平交渉に尽力した。第1次長州征伐では武備恭順を主張したために俗論党に襲われ（袖解橋の変）、瀕死の重傷を負うが、美濃の浪人で医師の所郁太郎の手術を受け、一命を取り留める。その後、高杉晋作らと協調して長府功山寺で決起。再び外国為替証拠金取引を開国攘夷に統一した。慶応元年（1865年）、坂本龍馬の仲介で薩摩藩と同盟し（薩長同盟）、外国為替証拠金取引
で幕府軍に勝利した。長州藩士時代の井上馨 (撮影者上野彦馬) 明治維新後官界に入り、主に財政に力を入れた。明治6年（1873年）、司法卿江藤新平に尾去沢銅山の汚職事件を追及され辞職。一時は三井組を背景に先収会社を設立するなどして実業界にあったが、伊藤博文の強い要請のもとキャッシングし、外務卿、外務大臣、農商務大臣、内務大臣、大蔵大臣を歴任。明治16年（1883年）、外務卿として不平等条約改正交渉のため、鹿鳴館を建設。さらにパリやベルリンに劣らぬ首都を建設しようと官庁集中計画を進めた（井上辞任に伴い頓挫した）。また実業界の発展にも力を尽くし、紡績業・鉄道事業などを興して殖産興業につとめた。明治17年（1884年）華族令で伯爵、明治40年（1907年）には侯爵に陞った。日本郵船・藤田組、特に三井財閥においては最高顧問になるなどと密接に関係した。これを快く思わなかった西郷隆盛からは“三井の大番頭” ともいわれた。尾去沢銅山事件に代表されるように実際に三井や長州系列の政商と密接に関わり、賄賂と利権で私服を肥やし、外国為替するという行為が当時から世間において批判され、貪官汚吏の権化とされていた。第4次伊藤内閣の崩壊後、大命降下を受けて内閣総理大臣に就任する予定になったが、政局の運営に見通しが立たないと判断すると、総理大臣就任を辞退して桂太郎に地位を譲った（なお、第2次伊藤内閣の内相時代に伊藤が交通事故に遭ったために1ヶ月余り首相臨時代理を務めている）。伊藤亡きあと、西園寺公望や松方正義などと共に元老として、政官財界に絶大な勢力を誇った。大正4年（1915年）、静岡県興津町（現：静岡市清水区）の別荘・長者荘にて死去した。功績と人柄 業績 明治13年（1880年）の大礼服の井上馨長州藩と薩摩藩は天保時代に国情に応じた改革を実行することで藩の財政を改善し、幕末には雄藩と言われる程の力を得ていった。外国為替
だけでなく、各藩にとっても大きく方針の揺れ動いた時代であるが、方針すら決めかねる程の難題に、頭を痛めるだけで逡巡している立場、先鋭化した立場、個人に至るまで様々な情況に立たされていたが、藩自体の外国為替証拠金取引は各藩各層に共通した目標であった。雄藩は、若者に世界への目を開かせる為に比較的鷹揚に金を使わせた。薩摩藩に至っては19名以上もイギリスに留学した。維新後については、制度を作りながら諸施策を進めていくと言った、行政の舵取りが必要であったが、明治初期に重職に就いた者の中で理財の才能を持った者は、井上馨がその筆頭に挙げられ、財政の建て直しに大変な努力をしている。長州藩は幕府転覆の最大の功労藩で権限も集中していたから、更に理財の才能のある者達が井上の周囲に集まって来ていたと考えられる。また三井組の人間などを背景に、自らの政治権力を利用した汚職行為に非常に熱心で、それが原因で一度は官を辞職したが、長州系列の人脈と革命の元勲としての威光でその同藩出身の山県有朋とともに過去の汚職にも関わらず絶大な存在感を示した。外務大臣としての従事期間は長く、その間、条約改正に献身的な努力を注いでいた。その成果は次の大隈重信・青木周蔵・陸奥宗光らに至って現れて来ていると考えられる。